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miércoles, agosto 19, 2015

MELIPULLI O PUERTO MONTT Y EL CENSO DE LOS DOS MILLONES

Melipulli o Puerto Montt y el censo de los dos millones*

Rudy O. Carrasco P.
Investigador en Historia Regional

*Originalmente parte de este artículo aparece en la edición de 24.11.13 del diario El Llanquihue de Puerto Montt con el nombre de “Puerto Montt y el censo de los dos millones”.
  
El año 1873 un grupo de ”expertos” chilenos regresaba al país después de un largo viaje a San Petersburgo, adonde habían ido para participar en el Congreso Internacional de Estadística. De nuevo en sus labores profesionales, y en conocimiento de las últimas técnicas y experiencias mundiales, deberían planificar el Quinto Censo Jeneral de la Población, cuya realización estaba lejos de representar una simple rutina más. Por el contrario, había una cierta duda e impaciencia que se resumían en la gran pregunta que rondaba en la mente de muchos chilenos: ¿Habría alcanzado nuestro país la mítica cantidad de dos millones de habitantes?
En el último censo, realizado el año 1865 la población total de Chile sumaba 1.819.223 personas, y un incremento cercano a las 200 mil almas, cuando en el país existía una altísima mortalidad infantil y las expectativas de vida eran muy bajas, no era una meta fácil de alcanzar. Recordemos las cifras de natalidad: En 1865 nacieron 63.671 personas y fallecieron 52.111, de ellas más del 50% eran niños.



En Puerto Montt  los preparativos de este gran evento eran encabezados por el Intendente Natalio Lastarria, y una comisión especial formada por don Javier Gutiérrez, Oficial de Estadística de la provincia, además de los señores Fernando Schwerter, José Manuel Varela, Aquiles Descouvieres y Manuel Mansilla Velásquez. Lo cierto es que este acontecimiento no dejaba indiferente a nadie y habría que trabajar arduamente para llevar a cabo el conteo en cada rincón de la jurisdicción.
En aquel tiempo el territorio de la Provincia de Llanquihue estaba formado por  los departamentos de Llanquihue, Carelmapu y Osorno. Y excluyendo Osorno (en este artículo se excluyen los datos del departamento de Osorno), la provincia sumaba 21.342 habitantes en el censo de 1865, una cifra pequeña que “no alcanzaba a satisfacer las necesidades de la agricultura”, según concluía el informe del censo de ese año. Puerto Montt era uno de los pueblos de más rápido crecimiento, por su condición de capital representaba un atractivo para los habitantes de la zona, porque aquí se había habilitado un nuevo puerto, que era el más cercano a los astilleros donde faenaban los alerceros provenientes  de Calbuco y Chiloé. Por lo demás, un desbastador incendio ocurrido en 1853, hizo que muchos calbucanos dejaran su pueblo y se trasladaran a la futura ciudad capital.
La configuración geográfica, la falta de caminos, el clima y la falta de mapas confiables dificultaban la labor de los censistas de aquel entonces. No debe olvidarse que  los límites provinciales, fijados en Santiago, se habían establecido de forma confusa porque oficialmente el territorio se extendía entre el Río Bueno y el Seno de Reloncaví, pero al mismo tiempo se decía que limitaba “al sud (con) el territorio de Magallanes”, teniendo a la provincia de Chiloé de por medio.
El hecho concreto es que por el sur el censo se iniciaba en la “punta de Aulen”, y para ello los censistas tenían que movilizarse en embarcaciones a vela o a remo, de la misma manera se accedía al territorio del entorno lacustre, mientras que el resto de la provincia se recorría a caballo y a pié.
La planificación del evento duró más de un año. A fines de 1874 se firmó el decreto que ordenaba el censo y finalmente, el 19 de abril de 1975 se puso en práctica el gran operativo censal. Cientos de funcionarios, autoridades y voluntario recorrieron todo el país para buscar los preciados datos.


Las cifras de Llanquihue
Muchas crónicas han descrito la provincia de Llanquihue en sus primeras décadas, pero surge una pregunta: ¿Cómo era la realidad de acuerdo a los fríos números? Veamos lo que dijo el censo.
El Departamento de Llanquihue, que no alcanzaba los 8 mil habitantes en 1865, en el nuevo censo, el de 1875, contabilizó 12.510 habitantes, ese era “el dato duro” más importante. Y para dar una idea justa de la población de la Provincia de Llanquihue (sin contar a Osorno) hay que sumar los 16.792 habitantes que se contabilizaron en el Departamento de Carelmapu, lo que nos da una cantidad de 29.302 habitantes. Esa era la población que vivía en el territorio que hoy denominamos Provincia de Llanquihue.  Respecto al Departamento de Llanquihue, llama la atención  el desequilibrio que existía entre el número de hombres y el número de mujeres; los primeros totalizaban 6.815 individuos, mientras las últimas llegaban sólo a la cantidad de 5.695, como se observa en el siguiente gráfico.

 
  
Esta desproporción estaba determinada por la cantidad de hombres solteros, provenientes de Calbuco y las islas, que trabajaban en el interior, en la construcción de caminos y especialmente en las faenas de la madera.
El censo de 1875 registró la cantidad de extranjeros. En el Departamento de Llanquihue, los alemanes totalizaban 1.232 personas, pero también había austriacos, ingleses, franceses, peruanos, etc. En el Departamento de Carelmapu, los alemanes eran 22 individuos, solamente.
La población urbana, a la que se denominaba “población aglomerada” era minoritaria. La ciudad de Puerto Montt –que agrupaba el mayor número de “población aglomerada”-, pese a su rápido crecimiento se encumbraba apenas a los 2.730 habitantes y en la aldea que hoy llamamos Alerce habían 593 individuos, prácticamente todos dedicados al corte del alerce. El resto de la población vivía en el sector rural.

La instrucción
En relación al grado de instrucción en el Departamento de Llanquihue, se contó la cantidad de personas que sabían leer y escribir. Para ello se consideraba sólo a los individuos que estaban sobre los 7 años de edad, lo que equivale a 9.274 personas. De esa cantidad, 3.522 personas sabían leer y escribir, una cifra que demuestra que la mayor parte de la población era analfabeta. Y esa mayoría, sin duda, correspondía a la población autóctona.

Entre los extranjeros también había analfabetos, como puede verse en los datos del siguiente cuadro:

Nacionalidad
Total sobre 7 años
Leen y escriben
Analfa-betos
Alemanes
844
629
255
Austriacos
177
83
27
Franceses
8
7
1
Ingleses
41
38
3
Peruanos
14
4
10
Suecos/noruegos
5
5
0

Como puede verse, la pequeña colonia sueco-noruega estaba compuesta por 5 personas y todos sabían leer y escribir.
En 1875 se contaron 34 escuelas públicas y 35 de carácter privado en toda la provincia, incluyendo Osorno. Lamentablemente este dato no aparece desglosado por departamentos. Pero sólo 11 de esas escuelas eran para niñas, de tal manera que el total de alumnos  alcanzaba a 2.252 varones y sólo 699 niñas contando escuelas públicas y privadas. Sin lugar a duda esto era el reflejo de una cultura que no concebía la igualdad de derechos de hombres y mujeres.
La educación secundaria se impartía en el actual Liceo Manuel Montt, que en ese tiempo se llamaba “Liceo de Melipulli” y tenía una matrícula de 41 alumnos, no había liceo de niñas, de acuerdo al informe del censo.

Producción
La economía de la provincia de Llanquihue funcionaba en torno a la producción de madera. La agricultura era todavía incipiente. Pero lamentablemente el censo no recogió datos correspondientes al rubro maderero. Seguramente esa falla está determinada por el diseño censal, llevado a cabo por funcionarios de la capital que conocían muy poco de la realidad del sur. El informe final se limita a consignar lo siguiente: “La agricultura y la labranza de madera forman las industrias principales de esta provincia, siendo los resultados de la primera (la agricultura) de una escasa importancia”.

Los principales productos agrícolas lo constituían el trigo, la cebada y las papas, también había una producción menor de arvejas, garbanzos y otros productos. La linaza era cultivada fundamentalmente por los lugareños, desde tiempos remotos. La producción medida en litros –que corresponde aproximadamente un kilo- era la siguiente:

Rubro
Depto.
Llanquihue
Depto. 
Carelmapu
Total
Trigo
768.628
1.111.232
1.897.860
Cebada
204.088
21.243
225.331
Papas
3.270.743
5.668.971
8.939.714
Arvejas
27.354
8.245
35.599
Garbanzos
2.425
1.455
3.880
Linaza
6.984
16.587
23.571

Claramente se ve que el Departamento de Llanquihue, base principal de la colonia alemana, tiene una producción inferior al de Carelmapu. Como referencia digamos que el Departamento de Castro, en Chiloé, producía 4.277.991 litros de trigo y 13.414.615 de papas, lo que supera ampliamente las cifras alcanzadas en los dos departamentos de la provincia de Llanquihue.
Algunos productos que se elaboraban a partir de la producción del campo, expresados en kilos, eran los siguientes

Rubro
Depto.
Llanquihue
Depto. 
Carelmapu
Total
mantequilla
18.446
4.600
23.046
charqui
276
0
276
Lana
5.106
8.832
13.938
Chicha
24.744
57.724
82.468
Aguardiente
142.000
0
142

La mantequilla y el charqui representan sólo una pequeña producción, al igual que la lana, satisfacen necesidades internas. Las exportaciones ocasionales que suelen hacerse de estos productos no van más allá de pequeñas cantidades. En cuanto a la producción de bebidas alcohólicas se observan también diferencias bien marcadas. La producción de chicha de manzana en el Departamento de Llanquihue era de 24.744 litros, mientras que Carelmapu registra 57.724 litros, es decir, más del doble. En cambio, Llanquihue produce 142.000 litros de aguardiente de granos –el negocio más lucrativo- y la producción de Carelmapu es cero.

Los dos millones
El “Quinto Censo Jeneral de la Población de Chile”, como muchos lo esperaban, trajo novedades, y la principal de ella se relacionaba con la cifra total de habitantes del país. Cuando los funcionarios concluyeron el “cómputo”  final en la Oficina Central de Estadística, el resultado produjo grandes exclamaciones de júblilo y aplausos: Chile había alcanzado la cantidad de 2.075.971 habitantes. ¡Habíamos alcanzado los dos millones! Y en ese logro nacional Puerto Montt y la provincia de Llanquihue aportaron con una modesta cantidad:  12.510 habitantes. Pronto se cumplirán 140 años de aquel histórico censo y sólo la ciudad de Puerto Montt sobrepasa los 200 mil habitantes, pero así fueron nuestros inicios.
“La capital del departamento de Llanquihue i de toda la provincia es la ciudad de Melipulli o Puerto Montt, edificada en el fondeadero del mismo nombre, en una situación pintoresca” (Informe del Quinto Censo Jeneral de la República de Chile).



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